Болгария приступила к планомерному восстановлению работоспособности крупнейшей на Балканском полуострове гидроаккумулирующей электростанции (ГАЭС) «Чаира», которая полностью прекратила генерацию в середине 2022 года. После серии технических сбоев и нескольких неудачных попыток ремонта государственная компания «Национальная электрическая компания» (НЕК) сумела вернуть в эксплуатацию два из четырех гидроагрегатов. Второй агрегат был синхронизирован с сетью в конце 2024 года, а недавно завершились работы на третьем блоке. Согласно актуальным планам министерства энергетики, первый гидроагрегат должен вернуться в строй в 2028 году, что станет важным этапом в укреплении стабильности национальной энергосистемы.
Для завершения восстановительных работ на четвертом гидроагрегате власти в настоящее время финализируют тендерную документацию. В отличие от предыдущих попыток, закупка оборудования будет юридически и организационно отделена от проведения строительно-монтажных работ. Подобная стратегия выбрана после ряда безрезультатных публичных конкурсов. По имеющейся информации, София ведет прямые консультации с японской корпорацией Toshiba, которая выступала производителем оригинального оборудования для этого объекта. Суммарная мощность «Чаиры» в режиме генерации достигает 864 МВт, а в режиме насоса – 784 МВт. Станция является частью масштабного гидроэнергетического комплекса Белмекен-Сестримо-Чаира, расположенного в горном массиве Родопы к юго-востоку от столицы.
Двумя годами ранее НЕК успешно завершила реабилитацию ГАЭС «Белмекен», входящей в тот же каскад. Из пяти её гидроагрегатов общей мощностью более 373 МВт два являются обратимыми. Это позволяет станции работать в насосном режиме с мощностью 104 МВт, обеспечивая дополнительную маневренность системы. Параллельно с ремонтом существующих мощностей Болгария рассматривает возможность строительства десяти новых гидроаккумулирующих объектов. В список приоритетных площадок вошли «Доспат», «Батак» и «Чаира-2». Последний проект имеет особое значение, так как предполагает использование агрегатов с переменной частотой. Такие технологии позволяют системе гибко реагировать на резкие колебания в сети, вызванные нестабильной выработкой солнечных и ветровых электростанций. Часть этих инициатив уже включена в список проектов общего интереса Европейского союза, что подтверждает их стратегическую значимость и открывает доступ к европейскому финансированию.
Особое внимание уделяется проекту «Яденица» ориентировочной стоимостью 250 млн евро. Он предполагает строительство новой плотины и соединительного тоннеля, который свяжет водохранилище с «Чаирой». Реализация этого технического решения позволит в три раза увеличить объем воды, доступный для работы ГАЭС, превращая её в ключевой инструмент балансировки нагрузки. Процедуры по запуску этого проекта должны начаться в кратчайшие сроки, так как расширение резервуарных мощностей критически важно для устойчивости каскада в периоды избыточной генерации.
Помимо основного комплекса, в южной части страны функционируют и другие гидроаккумулирующие системы, такие как ГАЭС «Орфей» мощностью около 165 МВт, расположенная на плотине Вача. В планах также значится строительство новой станции в районе села Равногор, мощность которой может составить 800 МВт. Болгарское правительство сделало хранение энергии безусловным приоритетом своей политики. Помимо развития гидроэнергетики, страна демонстрирует стремительный рост в секторе промышленных аккумуляторных батарей, опережая по темпам внедрения этих технологий многие европейские государства в соотношении с размером экономики и численностью населения.